Gobierno pide USD 1.000 millones a minera china para habilitar la segunda fase de la mina Mirador
Noboa propuso que Ecuacorriente pague parte del monto con la construcción de la hidroeléctrica Cardenillo. El costo de la central varía según la fuente, entre USD 600 y 1.680 millones.
El Gobierno pidió a Ecuacorriente, la empresa de capital chino que opera la mina de cobre Mirador, en Zamora Chinchipe, que entregue USD 1.000 millones al Estado a cambio de autorizar la segunda fase del proyecto. Parte de ese monto podría pagarse con la construcción de la hidroeléctrica Cardenillo.
El presidente Daniel Noboa lo anunció el lunes 26 de octubre en una entrevista radial en Guayaquil. “Ustedes tienen que darle al Estado, a los ecuatorianos, $1.000 millones”, dijo, según diario Extra.
Una mina lista, pero detenida
La segunda fase, conocida como Mirador Norte o Mirador II, tiene sus instalaciones listas desde mayo de 2025, pero no puede operar comercialmente porque no existe un acuerdo contractual con el Estado, según Primicias. La ampliación elevaría el procesamiento de 60.000 a 140.000 toneladas de material por día. En 2023, la empresa estimó la inversión en USD 600 millones.
Con la expansión, la demanda eléctrica de la mina pasaría de unos 83 a cerca de 180 megavatios.
Un conflicto que viene de 2012
El contrato original de 2012 obligaba a la empresa a construir una hidroeléctrica de 129 megavatios para su autoabastecimiento. En 2024, Ecuacorriente sostuvo que esa inversión “ya no existe” y que correspondía al Estado suministrarle electricidad, según Primicias.
Noboa cuestionó a los grandes consumidores que buscan “concesiones sin generación” y advirtió: “Si no, no se les da permisos, se les retira la concesión”. La normativa vigente exige a los proyectos mineros y petroleros con demanda superior a 10 megavatios cubrir su propio consumo eléctrico.
Qué es Cardenillo
Cardenillo sería la cuarta y última central del complejo Paute Integral, aguas abajo de Sopladora, entre Azuay y Morona Santiago. Tendría una capacidad de 595,65 megavatios y una generación estimada de 3.409 gigavatios hora al año, según su ficha técnica, citada por diario El Oriente. Su construcción tomaría unos seis años.
Cifras que no coinciden
Noboa estimó el costo de la central en USD 600 millones. La Secretaría de Inversiones Público-Privadas registra un monto referencial de USD 1.362 millones, según Extra, mientras que Primicias cita una cartera oficial que la valora en USD 1.680 millones.
Hasta el cierre de esta nota, Ecuacorriente no se había pronunciado sobre la propuesta. El portal Mundo Minero señaló que aún falta definir el presupuesto, el financiamiento, las obligaciones de la empresa y los requisitos ambientales de un eventual acuerdo.
